视频格式与 Web
就在几年之前，视频还只是录像带、电影和电视的创意表达形式。但由于 56K 的联网越来越普遍，而Cable 与 DSL 等宽带联网也越来越到受瞩目，网站上使用视频和电子邮件内附加视频的机会进而大幅增加。
视频的大量使用带来了一项熟悉的挑战：如何在较小的文件大小和较高的质量之间取得平衡点。视频压缩并不像静态影像压缩那么直接，后者可遵循一些基本的规则，例如 GIF 用于计算机影像，而 JPG 用于相片。视频具有许多常用的文件格式，每种格式又都提供独特、复杂的一组选项。本文将介绍两个最普遍的文件格式：AVI 和 MPG，并探讨在使用这些格式时如何选取压缩选项。
A V I
AVI 代表 Audio Video Interleave，此格式是由 Microsoft 所建立的，亦为目前为最常用的视频格式。您除了可使用 AVI 格式来储存实时动态视频和音频外，亦可从 GIF Animator 和 Cool 3D 等友立产品中将动画导出成 AVI 文件。以 AVI 导出动画的优点 (相较于 GIF 格式) 是 AVI 可处理 16.7 百万色，并提供更多高级的透亮度支持。AVI 格式的变化格式 ─ DV AVI 可用来建立数字视频，它可采用非破坏形式 (不损失质量) 传送于计算机和摄像机之间。
AVI 格式需要用到 "codecs" (compressor / decompressor 的缩写)。Codecs 有两个用途：在储存文件时，告诉您的计算机如何将视频文件编码 (或压缩)，以及在打开文件时，告诉您的计算机如何将文件解码 (或播放)。因为使用同一个 codec 来压缩与播放文件，因此选择所使用的 codec 非常重要。若用来压缩文件的 codec 并未安装于使用者的计算机内，该使用者就无法播放此视频。
注意：许多 AVI 播放程序，包括 Microsoft 的 "Windows Media Player" 都会尝试下载与安装一些尚未安装的相关 codec。不过，您不应该依赖此功能，因为下载可能很耗时，并且不一定找得到适合的 codec。
接着我们要来看一些常用的 AVI 视频压缩模式。本节的屏幕画面来自友立的 Media Studio Pro 6，不过您也可以将相同的概念应用至其它程序，例如友立的 Video Studio、GIF Animator 和 Cool 3D。
「视频保存选项」对话框显示于上方。「Video Editor」标签可让您选取 Media Studio Pro 6 的相关选项，例如是否在储存视频之后立即预览。「常规」标签可用来设定视频的大小和播放速度。「高级」标签可根据用来播放视频的硬件速度，控制视频的质量和文件大小。「压缩」标签可让您选取视频 codec，并设定 codec 所采用的压缩率。「修剪」标签可用来剪裁视频以进行储存。就本文的目的而言，我们将集中探讨压缩选项，其它选项则保留其默认值。
压缩
「压缩」下拉式清单方块可用来选取 codec。若要通过网站或电子邮件传送视频，最好使用下列的 codec，因为它们通常已安装于每台 PC (和每台 Mac) 上：
Radius 所出的 Cinepak Codec：Cinepak 可能是一般用途 codec 的最安全选择。Cinepak 的主要好处是该codec 已安装于大多数机器上，并且即使在较旧的机器上，例如 Intel 486 计算机，也可正确地播放视频。其缺点是，若和其它的 codec 相比，其质量较差，并且文件大小也较大。
Indeo Video：Indeo Video 是由 Intel 所研发，并且自 1994 年开始即随附于 Windows 内，自 1998 年亦随附于 Apple 的 QuickTime，令它成为另一个可用性极高的 codec。3.2 和 5.06 版最广为流行。Indeo 的好处 (特别是在 5.06 版) 包括了较强的压缩，并可保存视频质量。不过它也比 Cinepak 占用更多的处理器时间，因此若您的视图者可能使用 486 处理器，这就不是理想的格式。
质量
「质量」选项可让您在文件大小和视频质量之间取得平衡，就和您设定 JPG 影像的质量选项一样。一开始您最好使用80 到 90 的质量设定，并利用「预览」按钮来确认视频的质量不会降低太多。您也可在预览模式中，勾选「以指定的帧大小预览」来产生完整大小的预览窗口。
关键帧的间隔数
大多数的视频压缩模式都使用精心计算的关键帧和 delta 帧来建立视频文件。关键帧包含了显示帧需要的所有信息，而 delta 帧则需要先前关键帧的文件方能显示。您可以将 delta 帧想成是 GIF 动画中去除了重复像素的帧：虽然动画播放时显示出来的帧是正确的，若您在 GIF Animator 这类编辑器内视图动画，将会看到许多像素区块都被移除，以改善压缩率。
所有的视频都至少包含一个关键帧，作为文件的第一个帧。其它的关键帧可用来改善视频的质量，不过它们也会增加文件大小。一般而言，每一秒视频至少需要使用 1 个关键帧。若使用此公式，在每秒播放 15 个帧的视频中 ("帧/秒" 是在「常规」标签中设定)，每 15 个帧就会有 1 个关键帧。您可增加关键帧个数来改善质量，请记住这可经由降低「关键帧的间隔数」设定来做到。您也可减少每秒的关键帧个数来改善压缩率，亦即增加「关键帧的间隔数」设定。
数据类型
对于上述的 codec，其数据类型都是 24 位 RGB，亦即目前计算机屏幕的标准数据类型。请注意若您建立的是较少色彩的视频，例如文字移动于单色的背景上，可选择 "Microsoft RLE" codec，此常用的 codec 将通过使用 8 位色彩来节省文件空间。
调色面板
「调色面板」选项只能用于 8 位数据类型，因为若色彩数极多，就不需要预定的调色面板。此选项很类似建立 GIF 文件时所使用的调色面板选项。「最佳化」调色面板可提供最逼真的色彩重现，而「6-6-6 (层级)」选项则提供相当于 "Web 安全色" 下的视频。
音频
在视频文件内使用音频一定会增加文件大小，有时甚至会增加极多。因此在缩小文件的议题上，选择音频选项成为一项重要的因素。若您的视频文件将通过网页或电子邮件来传送，请尝试预设的音频选项「8,000 Hz, 8 位, 单声道」。若增加频率 (亦即此例中的 "8,000 Hz") 或位个数 (此例中的 "8 位")，将会同时增加质量和文件大小。
若从单声道改成立体声，储存文件音频所需的空间将会加倍，因此除非必要，否则不要使用立体声。若要改善语音质量，除了切换成立体声外，还可将质量增为 16,000 Hz。若要改善音乐质量，请在「格式」下拉式清单方块内选取「MPEG Layer 3」，以提供 MP3 质量的音频。
MPG
MPG (有时亦称为 MPEG) 代表建立 MPG 文件格式的 Moving Picture Experts Group，亦即音频和视频专家独立协会。MPG 格式经常提供优于 AVI 格式的压缩率，以及较佳的影像和声音质量。MPG 导出并不像 AVI 导出那么广泛，不过大多数的视频编辑程序 (包括友立的 Video Studio 和 Media Studio Pro) 都可将 AVI 文件转换成 MPG 文件。
压缩 MPG
Media Studio Pro 内的 MPG 「视频保存选项」对话框在设计上和 AVI 的「视频保存选项」对话框类似。MPG 的「视频保存选项」对话框中有四个标签。就本文所探讨的范围而言，我们将集中在「压缩」标签上，其它标签则保留其默认值。
媒体类型
共有四种选项可供选择：MPEG-1、MPEG-2、NTSC VCD 和 PAL VCD。解码和播放 MPG 文件通常比解码和播放 AVI 文件需要用到更多的系统资源，因此您务必选择正确的媒体类型。
MPEG-1: MPEG-1 是用于 Web 和电子邮件视频的最佳 MPEG 媒体类型。这是因为一般而言，MPEG-1 文件比其它的MPEG 媒体类型需要较少的系统资源，并且产生的文件较小。在选择MPEG 媒体类型时的一个考虑重点是用来播放视频系统的 CPU 速度。例如，即使是稍微过时的 Pentium 系统 (例如 CPU 速度低于 350 - 450 MHz 的系统) 就无法可靠地解码与播放 MPEG-2 媒体类型。若是 MPEG-1，则可解码与播放于几乎任何一台 Pentium (或通称的 Pentium) 计算机上。即使是 486 机器，亦可播放 MPEG，不过可能需要一些特殊的软硬件 (取决于系统设定)。
MPEG-2: MPEG-2 是较新、较有弹性、也较为强大的 MPEG 媒体类型。MPEG-2 的质量绝佳，因此 DVD 和数字卫星电视均采用此文件格式。就用于互联网而言，MPEG-2 的最大缺点是系统资源：MPEG-2 至少需要 Pentium 350 - 450 (或通称的 Pentium 350 - 450) CPU，方能可靠地解码与播放。
NTSC VCD 与 PAL VCD: 这两者均为 MPEG 1 格式的变化形式，可用来制作播放于电视的视频光盘(通过使用 DVD 播放机)。NTSC 标准用于北美，而 PAL 标准则用于欧洲。在使用这两种 VCD 选项时，其余的压缩选项将遵循所谓的 "白皮书标准"，这是制作 VCD 文件时需要遵守的压缩指导原则。请注意，单纯地将 MPG VCD 文件复制到 CD，并无法让该文件播放于电视上，您的 CD 写入软件必须可在将文件写入 CD 时，将它转换成 VCD 文件。
视频数据速率
「视频数据速率」决定了每秒播放的视频中会包含多少信息。如您所预期的，较大的「视频数据速率」可产生较佳的质量和较大的文件。在使用 NTSC VCD 或 PAL VCD 媒体类型时，此数值固定为 1500。在 MPEG-1 时，您可使用介于 391 和 2000 的数值。一开始可将数值设成 1000，若需要更佳的质量，则增加此数值，若需要较小的文件，则减少此数值。在使用 MPEG-2 时，您可使用介于 391 和 14,648 的数值，6,000 通常是个不错的起点。
只有 I 帧
I 帧是一种可增加质量的帧类型，不过它通常也会大幅增加文件大小。除非需要最高的质量，并且文件大小不成问题，否则最好都不要勾选此选项。
音频类型
「单声道」是尽可能缩小文件的最佳选择。有两个立体声选项可供选择：「立体声」和「联合立体声」。若需要立体音效，「联合立体声」一定是最佳选择。「联合立体声」选项可将两个立体声道中的重复音频合并成单一数据流，以提供较佳的音频压缩。两个音频声道的不同之处则不加以合并，以便保留立体音效，此选项可较传统的立体声产生较小的文件。
音频位速率
一般而言，您会希望使用能够产生可接受声音质量的最小「音频位速率」。在许多状况中，背景杂音 (例如街景的交通声或海景的波浪声) 都可通过 32 位速率 (「单声道」中的最小设定) 或 64 位速率 (「立体声」和「联合立体声」的最小设定) 有效地重现。人类的语音一般需要设为 64，而音乐则需要设成 128。
音频数据速率
此选项提供两个设定：44,100 Hz 和 48,000 Hz。因为 44,100 Hz 已经是 CD 质量的声音，您并不需要使用更高的 48,000 Hz。
如果这些视频和 Web 简介对您有所帮助。在今后的文章中，我们将进一步探讨 Real Movie、QuickTime 和 Microsoft ASF 视频格式。
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